Actualizado abril 7 – 2022
Publicado mayo 20 – 2021
¿Estás usando bien los guantes médicos?
Tiempo de lectura:
7 min
Los guantes médicos son probablemente el elemento de protección personal más usado por los profesionales de la salud. Un infaltable en cualquier institución de salud. Los guantes ayudan a romper la cadena de transmisión de infecciones y, por lo tanto, junto con la higiene de manos, es una de las medidas más importantes de seguridad sanitaria.
La mayoría de los profesionales saben esto. Sin embargo, es el personal más joven en las instituciones quienes más valoran la protección ante infecciones, aunque esta creencia no está garantizando el éxito en el cumplimiento de los protocolos.
Por lo menos eso es lo que revela un estudio realizado en el Hospital Universitario de Leipzig(1), Alemania, y publicado recientemente, según el cual, si bien casi todos los profesionales observados manifestaban conocer bien y aplicar a la perfección la técnica de uso de guantes, la realidad no mostraba esa evidencia.
En consecuencia, el guante parece ser una medida de prevención que no cumple con las expectativas de los usuarios. Conduce a un deterioro del cumplimiento de la higiene de manos y al mismo tiempo transmite falsamente una sensación de seguridad; igualmente, los encuestados no estaban suficientemente familiarizados con las indicaciones para el cambio correcto de guantes. Todo esto significa que los guantes parecen ser un problema importante para la seguridad del paciente, ya que se usan con demasiada frecuencia e incorrectamente para la autoprotección.
¿Qué fallas suelen presentarse?
Muchos no practicaron el protocolo en todos sus pasos, convirtiendo cada etapa en una posibilidad de error. Además, se encontraron vacíos en la aplicación de la información que habían recibido.
Los errores típicos
El estudio en el Hospital Universitario de Leipzig analizó el comportamiento de 788 profesionales, entre médicos y personal de enfermería, en el periodo septiembre 2017 a abril 2018. Estos fueron algunos de los hallazgos:
Practicó correctamente la desinfección de manos antes de usar los guantes
Se desinfectó las manos después de usar los guantes
Se cambió los guantes cuando se presentaron situaciones que lo exigían (como suciedad y perforaciones)
Se desinfectó las manos al realizar el cambio de guantes
En efecto, sorprendió el bajo número de profesionales que desinfectaron las manos antes del uso de los guantes, lo que claramente puede provocar contaminación en los guantes y en la caja que los dispensa. Así mismo, se evidenció que muchos no atendieron la indicación de realizar cambio de guantes y cómo realizarlo bien.
Curiosamente, aunque esta información está disponible online y se ofrece en capacitaciones, más de la mitad del personal del hospital malinterpreta que los guantes son una barrera infranqueable contra las bacterias (69%), que las manos NO tienen que ser desinfectadas después del uso de guantes (92%) y que los guantes solo deben ser cambiados si están perforados o sucios (95%).
Estos errores o baches en la información pueden ocurrir en muchas más instituciones de salud en el mundo.
Para qué se usan los guantes en un hospital
Los guantes médicos tienen dos funciones primordiales en la protección y prevención de infecciones:
Para cumplir con las tareas de protección y prevención de infecciones se considera obligatorio el uso de guantes durante la atención a un paciente que implique el contacto -o el riesgo de entrar en contacto- con fluidos corporales, membranas mucosas y piel no intacta y durante brotes infecciosos. En todos estos casos se supone que la sangre, el sudor, las heces, la saliva o el fluido nasal pueden contener microrganismos patógenos capaces de contaminar. Al mismo tiempo, el sistema inmunológico del enfermo, justamente por su condición, puede estar débil y el paciente está más susceptible de infectarse.
Por eso al entrar en contacto con el paciente, el guante debe estar libre de contaminación; y, al terminar la atención, las manos del profesional deben quedar limpias.
Qué protección ofrecen los guantes médicos
Según la Organización Mundial de la Salud, varios estudios clínicos han demostrado que en efecto los guantes protegen la salud del personal de salud y ayudan en la seguridad de los pacientes.
Sin embargo, la efectividad de los guantes depende de comprender los riesgos, conocer el protocolo y usar los guantes médicos de manera adecuada.
La OMS recuerda que los guantes médicos no ofrecen una protección completa contra la contaminación de las manos. Son barreras muy efectivas, pero no infalibles. La protección depende de estas características:
Las buenas prácticas en el uso de guantes médicos
Muchos de los errores se cometen por descuido, desconocimiento o por el afán de hacer todas las cosas bien. Caer en la cuenta del daño que podemos provocar con una mala práctica en el uso de guantes es un buen comienzo para animarnos a seguir el protocolo.
Elección del guante
No todos los guantes ofrecen la misma protección ni son indicados para todos los procedimientos. Cada institución define el protocolo de acuerdo con estos factores: nivel de riesgo, condiciones del personal de salud y del paciente y el tipo de procedimiento. Esta es una guía útil:
Tipo de guante
Vinilo
Nivel de riesgo
Hay baja exposición a fluidos.
Técnica o procedimiento
Para movilización y evaluaciones de pacientes sin riesgo a exposición a sangre, fluidos corporales o materiales biosanitarios.
Condiciones especiales del paciente y profesional
Las indicadas en los protocólos de la institución.
Tipo de guante
De látex
para examen
No estéril
Nivel de riesgo
Hay alta exposición a fluidos y el nivel de riesgo es alto.
Técnica o procedimiento
Para actividades cortas y con posible exposición a fluidos corporales, tales como drenajes, canalización de vías, limpieza de heces, vómito y orina, curaciones y manejo de quemaduras.
Condiciones especiales del paciente y profesional
Las indicadas en los protocólos de la institución.
Tipo de guante
De Nitrilo
para examen
No estéril
Nivel de riesgo
Hay alta exposición a fluidos y el nivel de riesgo es alto.
Técnica o procedimiento
Para actividades cortas y con posible exposición a fluidos corporales, tales como drenajes, canalización de vías, limpieza de heces, vómito y orina, curaciones y manejo de quemaduras.
Condiciones especiales del paciente y profesional
Las indicadas en los protocólos de la institución.
Se recomienda su uso si el paciente o el profesional de la salud son alérgicos al látex.
Tipo de guante
Quirúrgico
de Látex
Esteril
Nivel de riesgo
Hay alta exposición a fluidos y el nivel de riesgo es alto.
Técnica o procedimiento
Para todos los procedimientos que requieran técnica estéril, como paso de catéter, cirugía y anestesia, y se requiera alta sensibilidad en las manos en las intervenciones.
Condiciones especiales del paciente y profesional
Las indicadas en los protocólos de la institución.
Tipo de guante
Nitrilo
Estéril
Nivel de riesgo
Hay alta exposición a fluidos y el nivel de riesgo es alto.
Técnica o procedimiento
Para todos los procedimientos que requieran técnica estéril, como paso de catéter, cirugía y anestesia, y se necesita mayor protección del profesional al realizar procedimientos con equipos o cuando el trabajo en sí mismo tenga el riesgo de romper los guantes.
Condiciones especiales del paciente y profesional
Las indicadas en los protocólos de la institución.
Se recomienda su uso si el paciente o el profesional de la salud son alérgicos al látex.
Los guantes, son un elemento vital durante la atención sanitaria, por eso, el uso racional también es fundamental para la institución. No debería haber desperdicios ni usos no indicados. Esto requiere análisis del inventario y capacitación a las personas encargadas del suministro y manejo.
Conclusión
Es posible que en muchas instituciones de salud los profesionales asuman que están realizando una buena técnica de higiene de manos y uso de guantes. Un estudio demuestra que no siempre es así. Los guantes son muy efectivos en la prevención de infecciones y por eso es importante conocer cómo hacer un uso adecuado y generar conciencia sobre la importancia de tener una buena práctica.
(1) Robert Imhof,1 Iris F. Chaberny,*,1 and Bettina Schock Gloves use and possible barriers – an observational study with including questionary
Por Katy Schuth B. – Redactora
