¿Cuál tipo ropa quirúrgica conviene más:
la reusable o la de uso único?
¿Cuál tipo ropa quirúrgica conviene más: la reusable o la de uso único?
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Desde hace años, se discute en las instituciones sanitarias cuál tipo de ropa quirúrgica conviene más, la reutilizable o la de uso único. En muchas ocasiones, esta discusión se centra en cuál de los dos materiales es más económico y más amigable con el medio ambiente. En este artículo consideraremos un aspecto más, el de la prevención de infecciones.
Al considerar estos tres factores, costo, sostenibilidad y desempeño como barrera antimicrobiana y para el control de fluidos, los miembros de los comités responsables de la evaluación de la ropa quirúrgica tendrán más elementos para tomar decisiones informadas que beneficien tanto a los pacientes, a la institución como al medio ambiente.
La complejidad de la decisión
Elegir el tipo adecuado de ropa quirúrgica es una decisión compleja. Implica equilibrar y armonizar múltiples factores.
El costo, por ejemplo, es un factor significativo en el proceso de toma de decisiones para los hospitales. Los comités se enfrentan a presupuestos ajustados, una presión constante para reducir los costos sanitarios y una preocupación por los resultados financieros. El costo es una de las bases de la sostenibilidad de la organización y del mismo sistema de salud.
Al mismo tiempo, los profesionales responsables de la decisión no pueden comprometer la calidad de la ropa quirúrgica, ya que es un elemento crítico en la prevención de infecciones. Los pacientes que adquieren infecciones como consecuencia de la atención médica recibida resultan sumamente costosos para la organización. Algunos centros de salud pueden suponer que estos gastos van a cargo de los seguros o de otros agentes del mismo sistema de salud, olvidando el peor impacto que estos casos ocasionan en sus propias instituciones: limitar el acceso a nuevos pacientes, impedir cirugías por baja disponibilidad de camas y no ser elegidos por pacientes particulares y de pólizas de salud. Así mismo, como se evidenció en pandemia, las infecciones son un riesgo latente y cierto para la sostenibilidad del planeta. En la medida en que no tengamos un control adecuado de las infecciones, los microorganismos patógenos para los cuales no disponemos de medicamentos efectivos podrán aumentar y provocar una nueva pandemia.
Finalmente, los comités deben considerar también el impacto en el medio ambiente de los residuos hospitalarios. Los defensores de la ropa reutilizable suelen argumentar que los descartables generan una cantidad importante de desechos y, por ende, un impacto considerable al medio ambiente. De otro lado, quienes defienden la ropa quirúrgica de uso único llaman la atención sobre los procesos que requiere la ropa reutilizable porque suponen transporte y máquinas que requieren energía y agua y productos químicos para su reprocesamiento.
Avanzar en la discusión
En nuestra práctica nos encontramos con frecuencia con argumentos en pro y en contra de la ropa quirúrgica reutilizable y la de uso único entre los miembros de un mismo comité. Las conversaciones avanzan cuando presentamos ejemplos claros sobre los costos, el impacto en la prevención de infecciones y la sostenibilidad.
El análisis del costo de la ropa quirúrgica requiere conocer todos los procesos, costos y gastos relacionados con el uso y reprocesamiento del producto. Por ejemplo, ¿se requieren paquetes quirúrgicos estándar, plus y premium? ¿Van a ser doblados y esterilizados en la institución? Compras debe realizar pedido de cada ítem individualmente o pide paquetes completos. Dónde se almacenan, quién es el proveedor, cuánto tiempo se toma el reprocesamiento, cómo es la gestión de disposición final.
Adicionalmente, deben evaluarse las necesidades reales de dispositivos disponibles para evitar tiempos muertos en quirófanos. Esto es, cuántas unidades requieren tener como inventario de seguridad, cuántos en circuito de lavandería-esterilización-doblado y cuántos para asegurar la productividad. Cuánto personal se requiere para esas tareas y cómo se comporta el flujo de caja al comprar. Y cada cuánto tiempo se va a realizar una nueva compra y qué necesidades es capaz de soportar la central de esterilización.
Podemos ajustar la comparación a estos factores:
El costo del producto
El costo de esterilizar
El costo de lavandería
El costo de logística (transporte interno, almacenamiento)
El costo de disposición final
Una creencia muy común es que la ropa quirúrgica reutilizable puede tener un costo inicial más alto, pero tiende a ahorrar dinero en el largo plazo al reducir la cantidad de desechos generados y las compras frecuentes de ropa descartable.
En muchos hospitales este resulta ser un concepto erróneo, porque al comparar todos los costos y gastos implicados en el uso y reprocesamiento de la ropa quirúrgica, resulta que la de uso único es más rentable.
En este artículo lo comentamos:
La ropa quirúrgica es un componente esencial de los protocolos de prevención de infecciones en muchos países. El uso adecuado de la ropa quirúrgica puede ayudar a minimizar el riesgo de transmisión de infecciones durante los procedimientos quirúrgicos, protegiendo tanto a los pacientes como a los profesionales sanitarios.
Al comparar los materiales de uso único y reutilizables encontramos que los de uso único tienen mejor desempeño en la prevención de infecciones por la estructura de su tejido. La diferencia entre el comportamiento de un tejido reutilizable y uno de uso único se observa a simple vista. La trama organizada del algodón, por ejemplo, permite el paso rápido de la humedad de un lado a otro, el líquido impregna la tela inmediatamente. En cambio, las fibras desordenadas de los materiales de uso único ayudan a repeler los líquidos y la tecnología actual permite aumentar aún más su capacidad de barrera para impedir el paso de líquidos de un lado al otro.
Así, para quirófanos dedicados a realizar cirugías de alta complejidad, con alto volumen de fluidos y varias horas de duración, resulta atractivo utilizar ropa quirúrgica de uso único y alto desempeño. Los profesionales de la salud saben que en una cirugía o en cualquier procedimiento invasivo si no tienen control sobre los fluidos corporales hay riesgo de infección. Los líquidos como la sangre pueden trasegar sobre la piel del paciente y la del equipo quirúrgico, arrastrando microorganismos y contaminando la incisión. También saben que un paciente infectado es la peor noticia que pueden recibir en el día. No solo será un reto sacarlo adelante, implicará tiempo, medicamentos, intervenciones, laboratorio y personal asistencial dedicado.
Además, estos paquetes quirúrgicos agilizan de manera importante las tareas de limpieza y alistamiento. Los fluidos quedan atrapados en el material y no sobre los equipos y el suelo. El personal de limpieza percibe que requiere menos químicos para la limpieza y menos tiempo para entregar el quirófano para el siguiente paciente. El alistamiento también se realiza en menos tiempo.
La elección de la ropa quirúrgica involucra la seguridad de los pacientes, la promesa de salvar vidas y la productividad del quirófano.
Las IAAS son entonces la segunda base a considerar para la sostenibilidad de la institución por su impacto económico, social y sanitario.
La solución al impacto al medio ambiente de la ropa quirúrgica debe ser considerado con seriedad. Es necesario reducir la cantidad de residuos y especialmente de aquellos que puedan provocar daño a la comunidad.
También es necesario desechar rápida y efectivamente los elementos contaminados durante la atención sanitaria para evitar contaminaciones cruzadas. Muchos creen que la ropa de uso único cumple mejor esta urgencia. Se usa, se contamina y se desecha sin que otras personas entren en contacto directo.
Otros consideran que, por el contrario, este tipo de ropa genera una cantidad significativa de residuos y tiene impactos ambientales negativos. Reconsideran volver a lavar y esterilizar ropa reutilizable. ¿Falso o verdadero?
Este es un aspecto muy interesante de valorar. La diferencia en el peso de los materiales es considerable. La ropa quirúrgica de uso único es más liviana y por lo tanto la disposición final puede llegar a ser un factor sorpresa en la evaluación del costo y la huella de carbono.
En la medida en que aumenta el volumen de los residuos biosanitarios también aparecen nuevas tecnologías para su manejo. El nuevo sistema de disposición final de residuos por microondas, por ejemplo, permite ofrecer resultados ajustados a los intereses de los hospitales verdes. Reducen los residuos, desactivan los residuos, habilitan los ciclos de economía circular y tienen impacto positivo en la huella de carbono.
Conclusión
Al considerar cuidadosamente los costos, el desempeño en la prevención de infecciones y la disposición final de los residuos de los dos tipos de ropa quirúrgica, la reusable y la de uso único, los comités pueden tomar decisiones informadas que prioricen la seguridad del paciente, la responsabilidad ambiental y la sostenibilidad de la organización.
Por Katy Schuth B. – Redactora
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