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Actualizado febrero 13 – 2024
Publicado enero 7 – 2021

EPP eficaces: escudos contra riesgos biológicos

Tiempo de lectura:
6 min

  • Introducción
  • ¿Cómo protegen los elementos de protección personal?
  • Medir la efectividad de los EPP contra riesgo biológico
  • Materiales indicados para los EPP contra riesgo biológico
  • La consideración costo-efectividad
  • Epp para riesgo biológico

Algunas personas durante su trabajo enfrentan riesgos constantes, como la exposición a patógenos, toxinas o agentes biológicos, que podrían derivar en enfermedades. La clave para mitigar estos riesgos radica en el uso adecuado de los elementos de protección personal (EPP).

Al entrevistar a trabajadores en la atención médica, veterinaria, laboratorios, gestión de residuos y saneamiento, surge siempre la necesidad en ellos de sentirse seguros en diversas situaciones, tales como contacto con sangre y otros fluidos corporales, manipulación de sustancias peligrosas, limpieza de salas de procedimiento, atención a pacientes, manejo de dispositivos cortopunzantes, gestión de residuos o cualquier otro material contaminado con virus, bacterias, hongos y parásitos.

Ellos esperan que los EPP actúen como sólidas barreras antimicrobianas, ofreciéndoles seguridad frente al riesgo biológico.

Al mismo tiempo, quieren:

  • Tener certeza de no contaminar a otras personas, dentro o fuera de la institución, con microorganismos patógenos que podrían quedarse en su ropa, piel y mucosas;

  • Disminuir el riesgo de contaminar equipos, materiales y superficies para evitar contaminación cruzada.

¿Cómo protegen los elementos de protección personal?

Al usar los EPP adecuados contra riesgo biológico, el personal reconoce que está cubriendo las vías respiratorias, membranas y su cuerpo con materiales que sirven de barreras a bacterias, virus y hongos, micoplasmas y parásitos.

  • Las gafas y caretas son sólidas y no permiten el paso de microorganismos.

  • Los guantes están diseñados para evitar contacto directo de las manos con algún germen patógeno que pueda alojarse en ellas o ingresar al organismo por una herida.

  • Las mascarillas y respiradores tienen una alta capacidad de filtrar bacterias, virus y otras partículas presentes en el aire.

  • Las batas de aislamiento, escafandras, delantales, overoles los aíslan de los patógenos que causan infecciones.

  • Los cubrezapatos y las botas protegen de salpicaduras.

Al mismo tiempo, los usuarios tienen conciencia de que algunos EPP como las batas, gorros y polainas ayudan a mantener la seguridad en ciertas áreas donde la asepsia es indispensable, porque contienen a los microorganismos que habitualmente están en el pelo, la piel, la ropa y el calzado.

Medir la efectividad de los EPP contra riesgo biológico

En principio, los EPP contra riesgo biológico deben ser una fuerte barrera frente a fluidos, resistir la penetración de gérmenes y el desprendimiento de motas o partículas. Los materiales con que se elaboran los EPP deben garantizar la seguridad del usuario, es decir, que los materiales infecciosos o tóxicos no entren en contacto con la piel, las mucosas, ni la ropa.

En ese orden de ideas, los EPP contra riesgo biológico deben evitar:

  • Que los microorganismos pasen de un lado a otro y puedan infectar al usuario:

    Los fluidos de personas y animales y las sustancias contaminadas contienen microorganismos que, per se, deben considerarse potencialmente infecciosos. Si llegan a la piel o las mucosas del trabajador, lo pueden enfermar.

  • Que aumente la contaminación cruzada:

    Si los microorganismos pueden alojarse en los poros y reproducirse, también pueden “dejarse caer” en equipos, superficies y materiales. El contacto entre equipos-superficies-materiales-manos-guantes-personas es una de las causas más importantes de las infecciones nosocomiales.

  • Que la ropa sea vehículo de transmisión de infecciones:

    La no movilización de la ropa de un lado a otro dentro de la institución disminuye el riesgo de infección. Las batas, gorros y polainas de uso único evitan que los microorganismos se transporten en la ropa de un lugar a otro y contaminen personas y objetos.

  • Que las motas, hilos y partículas provoquen daños:

    Los microorganismos pueden aprovechar el viaje en las motas y encontrar un huésped.

  • Que no se rompa fácilmente:

    Si durante el trabajo que se realiza, se está en contacto con las sustancias peligrosas, lo que menos se desea es que la ropa de protección se rasgue o rompa y el trabajador quede expuesto al riesgo biológico.

Materiales indicados para los EPP contra riesgo biológico

Para elementos de protección como las gafas y escafandras se prefieren materiales como el policarbonato para proteger los ojos y vías respiratorias. Los guantes son de caucho, látex o nitrilo, según sea la necesidad. Las botas y delantales suelen ser de plástico o materiales impermeables, que no permiten el paso de la humedad.

Para los otros elementos, tales como batas, mascarillas, pantalones, gorros y polainas cada vez se prefieren más los materiales de uso único, las denominadas telas no tejidas.

Se sabe que los materiales no tejidos o de uso único son mejores barreras que las telas tejidas por la estructura de la tela.

Los materiales de uso único tienen una estructura semejante a un nido o una red desordenada de fibras. No es posible seguir el trazo de una fila o una columna. Esto es lo que evita la formación de poros ordenados, como sucede en las telas tejidas.  Los poros ordenados favorecen la pilaridad y cuando la tela entra en contacto con la humedad, los líquidos se extienden y traspasan fácilmente de un lado al otro.

Además, los poros en los materiales no tejidos son mucho más pequeños que los de la tela tejida. Encontramos estos datos:

Tamaño poro de la tela tejida: 

aproximadamente, 80 mc

Tamaño de los microorganismos: 

entre 0.2 y 20 mc

Los elementos de protección personal elaborados con materiales de uso único  de alta tecnología ofrecen protección y seguridad al personal.

Ver: elementos de protección personal elaborados con materiales de uso único UM

La consideración costo-efectividad

Nuestra recomendación es simple. Busca elementos de protección que sean efectivos, es decir, que en efecto protejan a los usuarios del contacto con las sustancias peligrosas. Un tapabocas que permita el paso de salpicaduras de saliva o agua contaminada, unos guantes que se rompan durante el trabajo, una bata que no impida que el usuario se empape de fluidos contaminados, resulta una mala inversión, un gasto.

Los EPP protegen al usuario de un riesgo alto de enfermedad infecciosa y, por ende, a la comunidad, a la institución y al sistema de salud.

Epp para riesgo biológico

Los EPP para riesgo biológico deben proteger vías respiratorias, ojos, mucosas, manos y piel.

Gorro:

Contiene el pelo y otros materiales que puedan desprenderse de la cabeza y contaminar a los pacientes, animales, sustancias, materiales, superficies y equipos.

Monogafas y caretas:

Previenen el ingreso a los ojos de microorganismos presentes en gotas, rocíos, aerosoles, salpicaduras y secreciones.

Mascarillas:

Previenen la transmisión de microorganismos presentes en boca y vías respiratorias por aerosoles y gotículas desde el usuario y desde las personas, animales y sustancias en contacto con él.

Bata protectora:

Previene la contaminación durante el trabajo. Cubre brazos, torso y piernas hasta más abajo de la rodilla.

Guantes:

Protegen del contacto con fluidos corporales del paciente y previenen la contaminación cruzada en el resto del entorno.

Pantalón:

Protege la pelvis y los miembros inferiores.

Delantales:

Protegen el torso y las piernas, zonas más expuestas a la contaminación durante el trabajo.

Polainas:

Protege el calzado personal del profesional de la salud de fluidos del paciente y previene el transporte de microorganismos en el calzado después de la atención al paciente.

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Catalina Schuth b. – Redactora

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