¿Cuál es el empaque más sostenible
para la central de esterilización?
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Explora los criterios para seleccionar empaques de esterilización seguros y sostenibles, que ayuden a minimizar el impacto ambiental de las centrales de esterilización y optimicen sus resultados.
Imagina un mundo donde los hospitales no pudieran controlar infecciones. ¿Insostenible? Sin las centrales de esterilización en las instituciones sanitarias, ese sería nuestro escenario.
Las centrales de esterilización son esenciales para mantener la salud del mundo, porque crean barreras contra virus, bacterias y otros gérmenes y controlan la transmisión de infecciones. Son una especie de seguro para la sostenibilidad del planeta.
Sin embargo, al mismo tiempo, las centrales también tienen un impacto significativo en el medio ambiente. Los empaques utilizados generan grandes cantidades de residuos sólidos, su operación deja una alta huella ecológica y consume enormes cantidades de energía y agua limpia
¿Hay soluciones?
El interés de las instituciones sanitarias por disminuir el impacto al medio ambiente ha despertado la innovación de tecnologías e implementado procesos que poco a poco se han ido adoptando en hospitales.
Para entender las soluciones y estrategias que nos ayudarán a cuidar la salud en el mundo demos primero una mirada a los problemas.
Impactos de la central de esterilización al medio ambiente
Los problemas medioambientales de las centrales de esterilización se derivan básicamente del consumo de recursos (energía y agua potable), generación de residuos y emisión de contaminantes:
Para solucionar estos problemas, podríamos elegir tecnologías más limpias o disponer de fuentes de energía renovables, un cambio que requiere tiempo. Uno más rápido de implementar podría ser el manejo adecuado de residuos, que comenzaría desde la elección de los sistemas de barrera estéril.
Criterios para elegir empaques de esterilización seguros y sostenibles
Los criterios que influyen en una buena decisión tienen que ver con la seguridad del empaque, el costo y el impacto al medio ambiente.
El primer aspecto tiene que ver con la seguridad. Un criterio que no debe ser negociable, porque, tal como lo hemos evidenciado, las infecciones no son sostenibles. El empaque debe garantizar la integridad del contenido, esto es, que permanezca estéril hasta su uso. ¿Cuál empaque es más resistente a daños físicos, perforaciones, rasgaduras? ¿Cuál tiene menos riesgos de pelusas y motas? Los contenedores de aluminio y acero inoxidable, Tyvek®, envolvederas y rollos de tela no tejida con Tecnología UM son las mejores alternativas.
El segundo criterio es la versatilidad del empaque para acoplarse a los distintos métodos de esterilización. Un empaque compatible con varios métodos optimiza la operación. Los empaques de material no tejido de uso único (como las envolvederas UM) y los Tyvek® son los únicos compatibles con los diferentes métodos de esterilización (vapor, óxido de etileno, plasma).
La capacidad de barrera para impedir la contaminación del contenido durante el almacenamiento y transporte es una característica esencial a los empaques. Los contenedores, las bolsas y envolvederas de telas no tejidas con tratamientos específicos y Tyvek® son las barreras más eficientes.
Los sistemas de barrera estéril están regulados en muchos países. En Colombia es obligatorio el certificado del Invima para producir, almacenar y acondicionar empaques para esterilizar. Existen normas en Europa y Estados Unidos, además de la norma ISO 11607.
¿Se justifica la inversión en empaques reutilizables? Los contenedores tienen un precio alto y un largo ciclo de vida. La inversión puede amortizarse en el tiempo. Los materiales biodegradables como el papel crepado o el papel Kraft reducen la huella de carbono, pero no resuelven bien la seguridad. La tela tejida tampoco es la opción más segura. El material de uso único puede ser reciclado y, como ya lo vimos, es costo efectivo.
El peso y volumen son otras variables importantes. Las telas tejidas son más pesadas y voluminosas que las no tejidas; los contenedores de plástico son más livianos que los de aluminio o acera inoxidable, aunque menos durables y resistentes. Más volumen y más peso suponen más costo y más huella de carbono.
Los empaques deben ayudar a agilizar el trabajo y evitar reprocesamientos. Empaques que son fáciles de usar y cerrar, reducen en tiempo de preparación; empaques que no ocupan mucho espacio, mejoran el número de cargas y la capacidad de almacenamiento. Los mejores son empaques de papel mixto, envolvederas y rollos de tela no tejida y contenedores.
Al evaluar el costo se deberá considerar el costo inicial, el costo de reprocesar o mantener el uso y el costo de la disposición final.
Como se observa, optar por una combinación de varios sistemas de barrera estéril puede ofrecer un balance adecuado entre seguridad y sostenibilidad ambiental. Un resumen de las opciones se ve así:
Otras estrategias para mitigar el impacto ambiental
Otras estrategias para disminuir la huella de carbono y contribuir a la salud global desde la central de esterilización pueden ser estas:
Adoptar nuevas prácticas para mitigar el impacto ambiental suele contribuir no solo a reducir la huella ambiental, también optimiza el trabajo y reduce los costos.
Estas son algunas de las estrategias recomendadas:
Por Katy Schuth B. – Redactora
