¿Carbono neutralidad y energía renovable
son lo mismo?
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Muchas empresas creen que redimir I-REC las hace Carbono neutrales. Es un error frecuente. Union Medical aplica estos dos instrumentos ambientales, que llevan a un mismo propósito: la sostenibilidad.
Union Medical obtuvo, por tercer año consecutivo, la certificación CarbonNeutral® Company y CarbonNeutral® Delivery, que mide y compensa su huella de carbono operacional, y, junto con la adquisición de certificados I-REC, para acreditar el origen renovable de su consumo eléctrico en Medellín.
¿Por qué una empresa aplica a la certificación CarbonNeutral® si su consumo de energía está respaldado por fuentes renovables mediante certificados I-REC?
Veamos a qué objetivos responden estas dos certificaciones dentro de un plan de sostenibilidad operativa.
Certificación CarbonNeutral® Company y CarbonNeutral® Delivery®
Esta certificación implica que se han medido, definido estrategias de mitigación y compensado las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) generadas por la operación, considerando todas las fuentes de alcance 1, 2 y las requeridas por el Protocolo CarbonNeutral® del alcance 3.
El cálculo arrojó una huella total. De ese total, la compañía decidió compensar 727 toneladas de CO2 equivalente (CO2e) correspondientes a las emisiones generadas durante 2025. Estas serán compensadas durante 2026 mediante proyectos certificados de reducción de emisiones.
Certificados I-REC
Este certificado es aceptado por la certificación CarbonNeutral® para garantizar que la misma cantidad de energía consumida fue generada a partir de fuentes renovables y, por lo tanto, desde el punto de vista del alcance 2 del GHG Protocol, se le atribuyen cero emisiones de GEI, bajo el enfoque basado en el mercado.
En este caso, Empresas Públicas de Medellín, EPM, acredita la redención de 505 certificados I-REC (International Renewable Energy Certificate) que representa el consumo de 505 MWh de electricidad generada a partir de fuentes limpias durante todo el año 2025.
El error más común en las empresas
Es frecuente escuchar frases como: “Cambiamos a energía solar, por eso ya somos carbono neutrales”. En realidad, esa afirmación no es coherente ni se alinea a los estándares internacionales: una empresa puede consumir energía 100% renovable, pero seguir generando emisiones en otras fuentes de emisión como, por ejemplo, transporte, fugas de refrigerante o residuos. O, también puede compensar todas sus emisiones de carbono y seguir consumiendo electricidad proveniente de combustibles fósiles.
La energía renovable resuelve solo una parte del problema; una empresa promedio genera huella de carbono por muchas otras razones:
Combustión de gas o diésel en calderas y vehículos propios
(alcance 1)
Fugas de gases refrigerantes en aires acondicionados
(alcance 1)
Transporte
de mercancías
y residuos
(alcance 3)
Viajes
de negocios
y logística inversa
(alcance 3)
Nada de eso lo soluciona una planta solar o un parque eólico.
Las emisiones asociadas al consumo eléctrico (lo que los técnicos llaman “alcance 2”) se refiere a la huella de carbono generado por las plantas para producir la electricidad que se compra y consume. A eso apunto el I-REC.
Los objetivos ambientales
Ambos instrumentos coexisten en la operación de Union Medical sin sustituirse. La compañía ha decidido aplicarlas de manera complementaria porque cada una responde a un aspecto diferente de su desempeño ambiental.
Técnicamente, los I-REC’s no “reducen” ni “compensan” emisiones; lo que hacen es asignar para quien los adquieren, el atributo renovable de la electricidad que una empresa consume directamente desde la red eléctrica, permitiendo que a dicho consumo se le asigne un factor de emisión de cero emisiones de gases de efecto invernadero, de acuerdo con enfoque basado en el mercado del GHG Protocol.
Ser carbono neutral no es borrar la huella con un diploma. Es medir, reducir internamente y, solo al final, compensar lo que aún no se puede eliminar (combustión, refrigerantes, transporte, residuos). Al adquirir bonos de carbono certificados que financian proyectos ambientales y comunitarios, Union Medical neutraliza el resto de su huella operacional.
Union Medical ha optado por mantener esta distinción conceptual para evitar confusiones entre atribución renovable y compensación de carbono.
Certificación CarbonNeutral®
¿Qué mide?
Las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) generadas por las actividades de la empresa.
¿Qué problema soluciona?
El impacto de la organización sobre el cambio climático.
¿Cómo actúa?
Mide, reduce y compensa las emisiones que no pueden eliminarse.
Unidad de medida
Toneladas de CO₂ equivalente (tCO₂e).
Certifica que…
La huella de carbono de la organización ha sido neutralizada mediante reducción y compensación.
Certificados I-REC
¿Qué mide?
El consumo de electricidad respaldado por energía renovable.
¿Qué problema soluciona?
La transición hacia una matriz energética con mayor participación de fuentes renovables.
¿Cómo actúa?
Certifica que una cantidad equivalente de energía renovable fue generada para respaldar el consumo eléctrico.
Unidad de medida
Megavatios hora (MWh)
Certifica que…
El consumo eléctrico está respaldado por energía renovable.
La rigurosidad de los certificados
La credibilidad de la certificación CarbonNeutral® se basa en su desarrollo metodológico.
Con más de 27 años de presencia en el mercado, La certificación Carbonneutral® es uno de los estándares de carbono neutralidad más reconocidos en el mundo, presente con más de 300 clientes en 33 países, entre ellos ING, Microsoft, M&S y PwC.
Nota: este esquema de doble validación —metodología pública estandarizada más auditoría independiente— es lo que permite que una empresa pueda declarar públicamente su condición carbono neutral sin que dicha declaración sea cuestionable desde el punto de vista técnico.
Por su parte, la credibilidad de los certificados I-REC proviene de su diseño, que evita el doble conteo, uno de los problemas más frecuentes en el mercado ambiental. El documento señala que al beneficiario se le asignan unos I-REC que no se pueden asignar a otro. Este mecanismo garantiza que un mismo megavatio no sea reclamado por dos organizaciones al mismo tiempo, ni en el mismo período, ni en el mismo territorio.
Nota: el I-REC Standard, que rige este sistema, es reconocido internacionalmente como uno de los marcos más estrictos para la atribución de origen renovable, especialmente en mercados donde aún no existe un sistema gubernamental de garantías de origen.
Conclusión
Tener las certificaciones CarbonNeutral® Company, CarbonNeutral® Delivery y los certificados IRECs responde a objetivos diferentes y complementarios. Aplicados de manera conjunta, permiten a la organización gestionar integralmente su huella de carbono y respaldar su consumo de electricidad con energía renovable y consolidan la estrategia de reducción del impacto ambiental de la empresa.
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Imagen uso exclusivo UMPor Katy Schuth B. – Redactora
