¿Cómo elegir EPP costo-efectivos?
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El entorno sanitario es por naturaleza un buen repositorio de virus, bacterias y hongos, que pueden provocar infecciones y brotes en cualquier momento. La transmisión entre pacientes y personal sanitario es continua por aire, por contacto y por contaminación cruzada. El riesgo es permanente y puede comprometer la salud y la vida de las personas que trabajan en la institución y a sus familias; a los pacientes que acuden a ella para sanarse y a sus cuidadores.
Puedes reducir el riesgo de contagio al seleccionar elementos de protección personal (EPP) adecuados. No siempre es fácil. Tienes muchas ofertas que varían en calidad y precio. ¿Cuál elegir?
Doble función de los EPP en salud
En una institución de salud, los EPP tienen una doble función. De un lado, protegen al personal de los microorganismos patógenos presentes en el ambiente y en las personas y, al mismo tiempo, brindan seguridad al paciente del contagio de microorganismos presentes en el cuerpo de los profesionales de la salud. Esta doble condición es muy importante, porque al resolver bien la protección del personal, está aumentando el bienestar de la institución en muchos aspectos:
Así, la decisión de qué EPP entregar a cada persona es realmente importante. Debe proteger bien para ser costo-efectiva.
Muchas personas creen que un material resistente a fluidos es garantía de protección. Sin embargo, no siempre es así, no todos los materiales actúan como una buena barrera en las situaciones que debe afrontar el personal de la salud durante su trabajo.
Qué se debe proteger
Una buena estrategia de EPP considera los riesgos, evalúa la frecuencia e importancia de los riesgos, analiza los métodos de control y controla los resultados.
Normalmente, en una organización evalúan cómo proteger:
En salud, los riesgos biológicos obligan además a pensar en:
Necesitas ofrecer EPP de la cabeza a los pies para reducir los riesgos biológicos. El peligro nunca desaparecerá de la institución al usar gorros, mascarillas y tapabocas, batas de aislamiento, guantes, delantales y polainas, pero sí reducirás el daño que pueda causar.
Cómo seleccionar
La selección de los materiales de los EPP es pura ciencia. Al elegir cualquier elemento de protección personal en salud debes buscar el que sea capaz de crear una barrera adecuada para eliminar o reducir los factores de transmisión por contacto, por aire y por gotas y evitar así la transferencia de microorganismos entre pacientes y trabajadores de la salud.(2)
Veamos:
La forma y el tamaño de las bacterias, virus y hongos varían, por lo tanto, también varía la capacidad y agilidad para moverse en las fibras de un tejido. Por regla general, los hongos son microrganismos más grandes que las bacterias y las bacterias más grandes que los virus. La forma del VIH y del coronavirus es redonda; la bacteria “Escherichia coli” tiene forma de barra; las “Acinetobacter” son bacilos o cocobacilos gram negativos y muchas veces vienen en parejas.
Estos microorganismos se transportan en los fluidos corporales. Las gotas respiratorias, el sudor, las células de la piel que se desprenden, la sangre, por ejemplo, pueden movilizar una gran cantidad de patógenos.
En ocasiones los fluidos corporales son visibles, pero en muchos casos, no. Los patógenos utilizan el fluido corporal, se transportan por las telas y penetran o bien por los poros o las costuras. Los usuarios finales a menudo pueden tener una falsa sensación de seguridad cuando no ven ninguna penetración visible en sus prendas.
La penetración viral de las batas quirúrgicas por parte del VIH ha sido comparada con el punto de penetración (el punto en el que el líquido empapa visiblemente la tela) por varios investigadores [ Tyler et al. 1989; Shadduck et al. 1990 ]. Se informó que el VIH podía penetrar algunos materiales de las batas quirúrgicas de uso común en el momento de los estudios, y en ocasiones se observó la penetración del VIH en ausencia de penetración visible(3).
La tarea de los EPP es impedir que los microorganismos penetren y traspasen al otro lado. ¿Cómo? Que se queden en la superficie o que se enreden entre las fibras.
La guía definitiva
Al diseñar el plan de EPP trata de determinar las oportunidades de transmisión. Si evalúas a qué tipo de pacientes asistirán, qué tan avanzada y seria es su condición, qué tan cercano será el contacto con los fluidos del paciente y si será necesaria una intervención invasiva, reconocerás los riesgos y crearás las barreras necesarias para cada cargo dentro de la institución.
Puedes considerar estas preguntas para definir qué tipo de barrera elegir para controlar el riesgo biológico:
Al comparar las respuestas será más fácil visualizar el peligro y responder con un elemento de protección adecuado.
Conclusión
Al decidir sobre qué tipo de EPP tener en la institución de salud debes considerar el riesgo al que el personal está expuesto durante su trabajo y, al mismo tiempo, crear barreras para que disminuyan los casos de IAAS entre los pacientes. Resolver qué tipo de EPP es el adecuado para cada tarea ayuda a resolver los problemas cotidianos en la institución: incapacidades, extra-costos, dificultades con el personal, pérdidas humanas e improductividad.
(1) HSE, Risk at Work – Personal protective equipment (PPE). Puede verse en:
https://www.hse.gov.uk/toolbox/ppe.htm
(2) CDC, Considerations for Selecting Protective Clothing used in Healthcare for Protection against Microorganisms in Blood and Body Fluids. Puede verse en:
https://www.cdc.gov/niosh/npptl/topics/protectiveclothing/default.html
(3) https://www.cdc.gov/niosh/npptl/topics/protectiveclothing/default.html
Por Katy Schuth B. – Redactora
