Actualizado abril 23 – 2024
Publicado septiembre 23 – 2021
Cómo evitar infecciones de pacientes en casa
Tiempo de lectura:
7 min
Un porcentaje importante de infecciones de pacientes que se recuperan en casa podría evitarse.
Te presentamos cinco estrategias.
Los pacientes que reciben atención médica en casa enfrentan un alto riesgo de infección, como consecuencia de la atención médica y/o de las condiciones propias del hogar.
¿Qué podemos hacer para prevenir estas infecciones?
Para abordar estos desafíos y mitigar el riesgo de infecciones en entornos de atención médica domiciliaria, se deben tomar medidas proactivas. La primera, conocer la dimensión del problema. Veamos:
Para el sistema de salud en general, la posibilidad de recuperar un paciente en casa reporta grandes beneficios:
Igualmente, para el paciente y su familia puede resultar una mejor experiencia la recuperación en la comodidad de su propia casa.
La dimensión del problema
Cuando ocurre una infección grave, que supone el reingreso del paciente, se generan costos adicionales importantes para el sistema de salud. Normalmente, estos pacientes requieren unidad de cuidados intensivos, nuevas cirugías, medicamentos de alto costo, exámenes diagnósticos y atención profesional de alto nivel para salir adelante.
Varios estudios parecen confirmar que el 30% de las readmisiones de estos pacientes podrían evitarse.
Otro estudio, realizado en los Estados Unidos en el 2010, encontró que un porcentaje significativo de hospitalizaciones no planificadas (17%) entre los pacientes de atención médica domiciliaria se debieron a infecciones. En estos eventos el paciente recibió atención de emergencia o fue trasladado a hospitales de cuidados intensivos. La investigación también halló que un 3.5% de los pacientes desarrollaron infecciones durante su programa de cuidados en el hogar. Aunque estas cifras son importantes podrían subestimar la verdadera tasa de infección debido a limitaciones en el tamaño de la muestra y a la no identificación de todos los casos de infecciones.
Así, la decisión de qué EPP entregar a cada persona es realmente importante. Debe proteger bien para ser costo-efectiva.
Muchas personas creen que un material resistente a fluidos es garantía de protección. Sin embargo, no siempre es así, no todos los materiales actúan como una buena barrera en las situaciones que debe afrontar el personal de la salud durante su trabajo.
Cuál es el origen de las infecciones de los pacientes en casa
Muchos profesionales de la salud prefieren que sus pacientes continúen el tratamiento en casa para evitar la exposición a los riesgos de las infecciones asociadas a la atención sanitaria. Estiman que allí estarán más seguros al contacto directo o indirecto con hongos, virus y bacterias propias de los ambientes hospitalarios.
Pero no siempre es así.
Podemos identificar tres causas para las infecciones de los pacientes en casa:
No es difícil imaginar estos problemas: las condiciones de aseo no son las apropiadas, no se acostumbra una buena higiene de manos, se considera normal abrazar y besar a las personas y más aún de manera especial si están enfermas; es factible que el paciente, sus cuidadores y familiares hubieran recibido instrucciones para hacer un adecuado manejo de la herida, y, sin embargo, están aplicando sus propias creencias y estrategias; en casa, no se dispone de guantes, mascarillas, paños desinfectantes, toallas húmedas para hacer el baño corporal, toallas de uso único para secado corporal o protectores para la sábana y el colchón; tampoco de alcohol, jabón antiséptico o antibacteriales; y, en ocasiones, no hay agua potable.
Las prácticas más comunes y que pueden desencadenar un proceso infeccioso son estas:
Estas condiciones suponen una alta amenaza de infección para el paciente y, de hecho, para el resto de la familia que podrá fácilmente entrar en contacto con patógenos provenientes de la piel, la herida o las mucosas del paciente.
En Australia, un estudio que buscaba analizar la adherencia a la higiene de manos del personal de enfermería en cuidados domiciliarios encontró que:
Los recursos organizativos, la disponibilidad de suministros, el entorno del hogar y la higiene personal de los pacientes estaban asociados con las prácticas de los protocolos de control de infecciones de las enfermeras de atención domiciliaria.[1]
Si el personal de enfermería encontraba un ambiente saludable, ejecutaba con más rigor los controles sanitarios que cuando las condiciones eran malas.
Las soluciones para evitar infecciones en pacientes en casa
El control de las infecciones de los pacientes en casa exige comportamientosindividuales del paciente y sus cuidadores y el apoyo institucional de las empresas que prestan los servicios de salud.
Al implementar estrategias, los proveedores de atención médica pueden mejorar la calidad de la atención brindada a los pacientes de atención médica domiciliaria, reducir la incidencia de infecciones y, en última instancia, mejorar los resultados para los pacientes mientras se optimizan los recursos de atención médica.
De acuerdo con la experiencia de enfermeras que asisten a los pacientes en casa, estas cinco estrategias podrían ayudar a prevenir infecciones:
Gran parte de la solución podría consistir en lograr que los pacientes sigan las pautas médicas. Esto implica, en primer lugar, darlas.
Los baches de información pueden dañar el proceso de recuperación del paciente. El profesional de la salud puede suponer que es tan obvia la información que no vale la pena mencionarla (como que no debe retirarse el vendaje, ir a una piscina o usar emplastos hechos en casa). El paciente y cuidador deben saber:
La calidad del servicio de la empresa que presta la atención sanitaria domiciliaria y el conocimiento del personal de salud en el manejo del paciente son claves para la recuperación. El paciente debe sentir que está seguro porque nota que el personal tiene protocolos especiales, tales como:
Se ha observado que la seguridad del paciente aumenta si el cuidador realiza buenos cuidados aprendidos del personal asistencial.
Disponer de los implementos para el manejo del paciente, así como de dispositivos que ayuden a controlar su estado de salud es esencial.
Es necesario crear barreras adecuadas para prevenir infecciones de acuerdo con las necesidades de cada paciente. Por ejemplo:
En general, las condiciones ambientales son fundamentales para la seguridad del paciente. Por lo tanto, no debe asumirse que la casa será un sitio más seguro que el hospital. Es posible que no disponga de agua potable, viva solo y no pueda realizar las tareas domésticas por la enfermedad, o tenga malas prácticas de limpieza.
El personal de enfermería es clave en el mejoramiento del entorno para el paciente y sus cuidadores.
Un grupo de enfermeros de una gran agencia de Nueva York, que atiende a casi cien mil pacientes en un millón de visitas al año, observó que, si dedicaban tiempo y esfuerzo a la enseñanza de los pacientes y cuidadores para hablar de riesgos y cuidados de infecciones, verían buenos resultados en muchos casos. Según su criterio, si el paciente decidía participar de estas prácticas y si su cuidador realizaba bien las tareas, el paciente estaría seguro.[2] La agencia dedicaba tiempo a hablar de asuntos como:
En muchos casos, los pacientes callan sus problemas. Esto es tan grave como las fallas en el seguimiento por no llamar o visitar al paciente. Monitorear los síntomas y realizar controles es vital para evitar reingresos, porque son los momentos ideales para evaluar si se siguen las pautas médicas correctamente.
Conclusión
La seguridad del paciente en casa es imprescindible para el éxito de su recuperación. Los controles para prevenir infecciones deben continuar con rigor y eso incluye una buena comunicación con el paciente y su cuidador, la disponibilidad de los recursos necesarios de acuerdo con el estado de cada paciente y la asistencia efectiva de familiares, acompañantes y personal de enfermería.
[1] Victoria Adams , MPhil MS, RN, FNP-BC, CIC, a, * Jiyoun Song , PhD, RN, AGACNP-BC, b Jingjing Shang , PhD, RN, OCN, b Margaret McDonald , MSW, c Dawn Dowding , PhD, RN, FAAN, d Marietta Ojo , MPH, b y David Russell , PhD c, e. Prácticas de prevención y control de infecciones en el entorno del hogar: examen de los facilitadores y las barreras para la adherencia entre las enfermeras de atención domiciliaria.
Puede verse en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8093314/#R8
[2] David Russell, PhD, Dawn Dowding, PhD, RN, FAAN,3 Marygrace Trifilio, MA, Margaret V. McDonald, MSW, Jiyoun Song, PhD, AGACNP-BC, RN, Victoria Adams, MPhil, MS, RN, FNP-BC, CIC, Marietta I. Ojo, MPH, Eun K. Perry, and Jingjing Shang, PhD, RN, OCN Individual, social, and environmental factors for infection risk among home healthcare patients: A multi-method study.
Se puede ver en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8084932/
Por Katy Schuth B. – Redactora
